St. Patrick's Day 与四叶草

去年圣诞节去LAS VEGAS旅游的时候，在我们住的VENETIAN酒店GONDOLA小河边的一家小饰品店里，意外地发现一个四叶草胸针，虽然价格不菲，稍作犹豫后我还是买下了。那段时期的我，对未来充满悬疑和困惑，需要“四月草带来好运”这样的希望和慰藉。

传说中的四叶草是夏娃从天国伊甸园带到大地上，花语是幸福。学名苜蓿草，是多年生草本植物，一般只有三片小叶子，叶形呈心形状，叶心较深色的部分亦是心形。最为有趣也最特别的是，在十万株苜蓿草中，你可能只会发现一株是‘四叶草’，因为机会率大约是十万分之一。因此‘四叶草’是国际公认为幸运的象征。它的每片叶子都有着不同的意义，当中包含了人生梦寐以求的四样东西：名誉、财富、爱情及健康，倘若同时拥有这些东西，那就是幸运了。

今天是St. Patrick's Day，是一个绿色的节日，也是一个关于三叶草的节日。St. Patrick于公元460 年左右出生在英国一个笃信基督教的富裕家庭，父亲是意大利裔人，名叫Calpurnius ，母亲是苏格兰人，St. Patrick 本名叫Maewyn ，他却喜欢称自己叫做“Patricius ”，拉丁文的意思就是“well-born ”。16 岁时St. Patrick 被打劫英国的爱尔兰游击队掳到爱尔兰做了奴隶，开始了放羊娃的生活，之后又做过各种杂活，一干就是六年，直到有一天他觅到机会辗转逃回英国。在漫长苦难孤寂的奴隶岁月里，St. Patrick 体味到了宗教对灵魂的救赎，两次来自于神的启示更使他决定一生奉献于神的事业。回到英国他开始苦读经书，成为牧师后，又被委派到爱尔兰传教。其实Patrick 并不是去爱尔兰传教的第一人，却绝对是最成功影响最大的人。六年的奴隶生活是历练也是宝贵的课程，他因此熟谙爱尔兰人的语言文化思维习俗，智慧地将基督教教义于爱尔兰人的风俗结合起来，而不是对本土文化赶尽杀绝，比如他用爱尔兰人惯用的祭神的篝火来庆祝复活节，将十字架的符号中加入太阳的元素，从而让崇拜自然神灵的爱尔兰人能更顺利地接纳基督教文明。至于说他帮助爱尔兰人除蛇只是一种传说，根据生物学家研究St. Patrick 的时代爱尔兰的物种里居然更本就未曾出现过蛇或者蟾蜍。虽然St. Patrick 并未被罗马教廷正式封为圣徒，十六世纪时被天主教和新教都开始追认并纪念他为圣徒。在爱尔兰人心目中他不仅是圣徒，而且是爱尔兰的保护神。St. Patrick 的特殊经历感应着世界各国，在加勒比海的小岛蒙特塞拉特Montserrat ，每年3 月17 都举行隆重的庆祝仪式。原因有二，这里的第一批欧洲移民来自爱尔兰，其二，当地的黑人奴隶深受经历了奴隶岁月的St. Patrick 感染和鼓舞，选择1768 年3 月17 日这一天举行了大规模奴隶起义。

Shamrock 是爱尔兰语“seamrog ”( 小苜蓿草) 的音译。爱尔兰人崇尚“好事成三”，“三”是他们的吉祥数字。据说St. Patrick 用三叶草来向爱尔兰人诠释Trinity ： The Father, The Son, and the Holy Spirit ( 圣父、圣子、圣灵) 。Shamrock 还衍生出了其他意义，譬如Crone, Mother and Virgin ； Love, Valor and Wit ；Faith, Hope and Charity ；还有人开玩笑说是wine, women and song 。

另外一种说法是，如果你找到四叶草，你就能找到Leprehauns。爱尔兰的神话传说中有很多精灵妖怪，Leprechauns 只是其中之一。据说他们是独群索居的矮小精灵，性格刁钻古怪，靠制鞋为生，且藏有很多金银财宝，特别是那罐Pot of Gold, 是他们身份的标志。传说彩虹出现的地方总有宝藏，那里也必然就有Leprechauns 。所以你找到了Leprehauns，也就找到了宝藏。

Happy St. Patrick's Day! 我所有的家人们和朋友们！希望你们每一个人都能拥有自己的四叶草！